Ansvarlig emballasje: 4 voksende trender i 2024!
Som svar på endrede kundepreferanser og økende fokus på miljøansvar, tar stadig flere bedrifter i bruk mer miljøansvarlig emballasje.
Den pågående forskningen går imidlertid lenger enn konvensjonell bærekraft, og tar sikte på å aktivt forynge og fornye naturressursene våre. Det er her regenerativ emballasje kommer inn i bildet.
Som svar på endrede kundepreferanser og økende fokus på miljøansvar, tar stadig flere bedrifter i bruk mer miljøansvarlig emballasje.
Den pågående forskningen går imidlertid lenger enn konvensjonell bærekraft, og tar sikte på å aktivt forynge og fornye naturressursene våre. Det er her regenerativ emballasje kommer inn i bildet.
Den økende miljøpåvirkningen fra plastforurensning i Europa
Ifølge en OECD-rapport¹ produserer verden dobbelt så mye plastavfall som for to tiår siden, og mesteparten av dette havner på søppelfyllinger, forbrennes eller lekker ut i miljøet.
Hvis vi fortsetter som før, vil det globale plastavfallet øke fra 353 millioner tonn i 2019 til 1014 millioner tonn i 2060.
I mars 2022 ble mer enn 170 land enige om å utvikle en global avtale for å få slutt på plastforurensning. Denne historiske avtalen vil omfatte hele plastens livssyklus, fra produksjon og design til avfallshåndtering. Den vil også fremme bærekraftig produksjon og forbruk av plast og oppmuntre til utvikling av en sirkulær økonomi for plast.
I tillegg har EU-kommisjonen foreslått nye EU-regler for emballasje for å håndtere denne økende kilden til avfall og forbrukerfrustrasjon. I desember 2023 vedtok Det europeiske råd sin forhandlingsposisjon om nye regler for mer bærekraftig emballasje i EU.
I gjennomsnitt genererer hver europeer nesten 180 kg emballasjeavfall i året. Emballasje er en av de største forbrukerne av jomfruelige materialer, og 40 % av plasten og 50 % av papiret som forbrukes i EU, brukes til emballasje. Uten tiltak vil EU oppleve en ytterligere økning i emballasjeavfallet på 19 % innen 2030, og for plastemballasjeavfall vil denne økningen være på 46 %. De nye reglene vil lede emballasjesektoren i retning av klimanøytralitet innen 2050.
Det finnes noen revolusjonerende teknologier som kan bidra til å nå disse målene, blant annet fire banebrytende mer bærekraftige emballasjetrender:
1 - Emballasje basert på karbonfangst
Karbonfangstbasert emballasje er en innovativ tilnærming som i økende grad brukes for å redusere emballasjens miljøpåvirkning. Karbonfangstteknologien går ut på å fange opp utslipp av karbondioksid (CO2) fra industriprosesser, kraftverk eller direkte fra atmosfæren for å hindre at det havner i atmosfæren. De innfangede karbonutslippene kan deretter brukes til ulike formål, blant annet til å lage emballasjematerialer. Ifølge eksperter fra IDTechEx i deres siste rapport om karbondioksidutnyttelse 2022-2042 er det minst tre hovedprosesser som kan brukes til å omdanne CO2 til polymerer: elektrokjemi, biologisk omdanning og termokatalyse. Det kaliforniske selskapet Newlight Technologies² har for eksempel utviklet et materiale kalt AirCarbon, som fremstilles ved å fange opp karbonutslipp fra metan og omdanne det til en polymer.
Dette materialet kan brukes til ulike formål, blant annet til emballasje.
Noen tilsetningsstoffer kan inkorporeres i tradisjonelle emballasjematerialer for å gjøre det lettere å fange opp karbondioksid under produksjon eller bruk. Disse tilsetningsstoffene kan binde seg kjemisk til CO2 eller oppmuntre til absorpsjon av karbonutslipp i løpet av emballasjens livssyklus.
2 - Plantebasert emballasje
Tetra Pak³ var det første selskapet i næringsmiddel- og drikkevareindustrien som produserte melkekartongemballasje laget av 100 % plantebaserte polymerer som kan spores helt tilbake til sukkerrørets opprinnelse. Fremveksten av plantebaserte emballasjematerialer er et tegn på et betydelig skifte i retning av mer bærekraftige og miljøvennlige alternativer til tradisjonell petroleumsbasert plast. Disse materialene kommer fra fornybare planteressurser som mais, sukkerrør, bambus og andre planter, og har flere fordeler som bidrar til et redusert karbonavtrykk og en mer bærekraftig fremtid.
Ved å bruke plantebaserte materialer kan bedrifter bidra til å redusere klimagassutslippene og kompensere for karbonavtrykket sitt.
Mange plantebaserte emballasjematerialer er utviklet for å være biologisk nedbrytbare eller komposterbare.
Det betyr at de brytes ned naturlig over tid, noe som reduserer miljøbelastningen forbundet med vedvarende plastavfall. For eksempel brukes plantebaserte materialer nå til emballasje i mange bransjer, blant annet innen farmasi, skjønnhetsprodukter, personlig pleie, elektronikk og byggematerialer, der de erstatter konvensjonell plastemballasje. Disse biologisk nedbrytbare alternativene minimerer avfallsmengden og miljøbelastningen.
En rekke plantebaserte materialer kan brukes i emballasjeindustrien, for eksempel biobasert plast laget av organiske materialer som mais, sukkerrør og potetstivelse, for å lage biologisk nedbrytbar og komposterbar matemballasje; cellulose, en naturlig polymer som finnes i plantecellevegger; plantefibre, som bambus og tre, som brukes til å forsterke tradisjonelt papir eller papp; og bagasse, et biprodukt fra foredling av sukkerrør, som er spesielt godt egnet til bruk i matserveringsartikler som tallerkener og skåler.
3 - Mycelium-teknologi
Mycel, soppens rotsystem, har fått oppmerksomhet som et bærekraftig og biologisk nedbrytbart alternativ til emballasjematerialer, og danner et tett og slitesterkt materiale med unike egenskaper for å skape miljøvennlige emballasjeløsninger.
Substratet som er fylt med mycelium, kan støpes i ulike former, slik at man kan lage skreddersydde emballasjedesign for ulike produkter. Mycelbasert emballasje er lett, men likevel sterk og holdbar. Den har de samme beskyttende egenskapene som tradisjonelle emballasjematerialer som skum, noe som gjør den egnet til å beskytte skjøre gjenstander, for eksempel elektroniske enheter, under transport. Mycelium har naturlige isolerende egenskaper, noe som er en ekstra fordel for produkter som krever temperaturkontroll under transport, og som kan beskytte lett bedervelige varer under transport. I tillegg er mycelbasert emballasje fullstendig biologisk nedbrytbar og komposterbar.
Teaching Machines⁴ (som spesialiserer seg på innovativ lydmaskinvare) samarbeider for eksempel med Magical Mushroom Company® for å beskytte Wellspring-maskinvaren. De bruker miljøvennlig Mushroom®-emballasje laget av mycelium. Denne bærekraftige emballasjen sikrer trygg transport og reduserer samtidig mengden plastavfall, noe som er i tråd med Teaching Machines' engasjement for miljøansvar.
Dette samarbeidet viser at det er mulig å kombinere praktisk bruk og miljøansvar.
4 - Praksis for sirkulær økonomi
Når det gjelder emballasje, er det flere viktige prinsipper som bidrar til en sirkulær økonomi, for eksempel å designe for resirkulerbarhet, bruke resirkulert innhold, oppmuntre til gjenbruk og redusere engangsavfall eller samarbeide på tvers av leverandørkjeden.
Emballasjen bør utformes med materialer som er lett gjenvinnbare og som har etablerte gjenvinningsstrømmer. Materialene bør også forenkles ved å bruke enkeltmaterialer eller materialer som lett kan skilles fra hverandre for gjenvinning. Komplekse materialer i flere lag kan være utfordrende å resirkulere og kan ende opp som avfall.
Ved å integrere resirkulert innhold i emballasjematerialet etableres et lukket kretsløp der materialene samles inn, resirkuleres og deretter gjenbrukes i produksjonen av nye produkter. Dette bidrar til å redusere behovet for jomfruelige ressurser. Ved å integrere resirkulert innhold i emballasjen bidrar selskapene til å øke etterspørselen etter resirkulerte materialer, noe som fremmer en mer bærekraftig leverandørkjede. Samarbeid på tvers av leverandørkjeden, inkludert produsenter, forhandlere og avfallshåndteringsanlegg, kan bidra til å skape effektive systemer for innsamling, sortering og gjenvinning av materialer.
Amazon⁵ har for eksempel forpliktet seg til å bruke 100 % resirkulerbar eller gjenbrukbar emballasje innen 2025. Selskapet investerer også i innovative emballasjeløsninger, for eksempel Amazon Frustration-Free Packaging-programmet, som bruker 95 % emballasje som enkelt kan flates ut og gjenbrukes. I tillegg har Amazon⁵ inngått et samarbeid med Recycling Partnership for å forbedre resirkuleringsinfrastrukturen i USA og gjøre det enklere for kundene å resirkulere emballasjen.
Konklusjon
Bruken av regenerative emballasjemetoder innebærer et avgjørende skifte i retning av bærekraft og en mer ansvarlig emballasjebransje. Ved å omfavne disse innovative trendene tilpasser Antalis seg ikke bare de nye miljøforventningene, men setter også en prisverdig standard for mer bærekraftige emballasjeløsninger i bransjen.
Kilder :
*1 Global Plastics Outlook: Economic Drivers, Environmental Impacts and Policy Options, OCDE, june 2022
*4 https://magicalmushroom.com/mushroom-packaging/case-studies/electronics/teaching-machines
*5
https://www.aboutamazon.com/news/sustainability/how-amazon-is-investing-in-a-circular-economy
